屋兰境内，一处山丘上。
“孟起，你就这样让这些敌骑退走了！”
治元多爱惜地抚摸着胯下骏马的鬃毛，瞥了远眺厮杀的马超一眼，狐疑问道。
“听说那个领军的校尉，以前还是你们马家军的军将，怎么，战阵上心生怜悯，要放过他们了？”
马超没有移动目光，他关注着正在撤退、阵型不乱的敌军，轻轻地摇了摇头。
他知道，自己单人匹马，想要短时间内，在羌胡部落中建立起强大的威信，是不可能的事情。
不过等张掖这一战过后，他们就该对自己敬若神明了。
“你想多了！庞德、杨丰，他们都是军中的宿将，围城打援的战法也是他们拿手的，你看他们虽然奔着我们的后背而来，可沿途派出的斥候依旧谨慎远探，我们埋伏的人马根本就瞒不过他们。”
“那你还让我们的人马忍冻挨饿，耗费那么多时间，埋伏了那么久！”
治元多听到马超的话，话语中多了几分埋怨。
马超这个时候才转过脸来，看着抚摸着爱马的治元多，笑道：
“治元多，你不懂。我之前所做的一切，都是为了拖住杨丰的兵马，给我们有足够的时间各个击破，先打败东面三校尉的敌军。”
“哦？”治元多将信将疑，他看着马超问道：
“这么说来，让我们的人将尸首残骸丢入河中，广派精骑掠杀信使，以及还有今日白费力气的伏击，都是为了拖住杨阿若的进军？”
“没错。”马超不厌其烦地解释，“如果遭受东西两支大军同时夹击，就算我们的人马得到了兵甲、战马、粮草和其他羌胡部落的帮助，一样抵挡不住他们的进攻。”
“可要是逐一对付，那情形又大不一样了。三军之祸，起于狐疑。我让你们将尸首、残骸、杂物抛入弱水，就是要让杨丰麾下行军的士卒看到后心生怯意，以为删丹等地都落入到我们的掌控之中。”
“东西两支军队夹击张掖，互相呼应声援，本来是没错的。但这种分头并进的进攻，最致命的，就是两军之间的音讯不通，如果两支军队不能够每日都保持音讯往来，那这种合击就很大可能就变成了各自为战。我们身处中间，分出小股精锐人马去拦截那些潜行穿越战场的信使，就会让杨丰不能够及时得到东面人马的军报。”
“最后这场不算得手的伏击，则是告诉杨丰，我们的背后已经有了防备，让他心生顾忌，不敢放手来攻。这样一来，有了以上三种狐疑，杨丰的行军脚程就快不起来，这就给我们有足够的时间各个击破，先打败东面三校尉的敌军。”
“哈哈哈，孟起，你真是天生的将军！”
治元多听到这里，也不得不衷心佩服马超的军事才华，他一边称赞马超，一边继续低头抚摸坐骑的皮毛，啧啧说道：
“多神骏的战马啊！以前做牛做马的时候，这样的凉地骏马只有看着的份，可现在站起来重新变成了人，骏马也就自然而然重新回到了我们的身边。孟起，真是多亏有了你！”
治元多还在说话，马超却已经打马缓缓下坡。
他的眼光，不止落在凉地的骏马上。他帮助伊健妓妾、治元多打败杨丰、三校尉，可不仅仅是为了证明他是天生的将军，他要做的，是凉州联军的首领，是这片广阔土地真正的主人。
···
建安五年春，杨丰、鲍出等将校率军东西并进，进剿肆虐张掖的胡人叛军，却出人意料地遭受了败绩。
马超率领胡人滞延了杨丰的进军后，迅速转道向东，和日勒城的伊健妓妾带领的羌胡部落会师，共同迎击攻城不下的三校尉军队。
两军旋即在焉支山下展开一场大战，战场上率领胡骑的马超大显神威，左冲右突，无人能挡，先后斩杀姜谟、杨岳等多名军将，一度率兵冲杀到了鲍出的将旗附近。
激烈的战斗中，指挥作战的鲍出不幸中箭负伤，但他仍坚守不退，终于击退了突入阵中的骑兵。
入夜后，两军各自引退，军队由副将王忠接手指挥，眼见战场形势不利，王忠只能下令撤军，往后退回到番和城中坚守。
未能及时发动进攻的杨丰，在得知焉支山下三校尉战败的消息后，也只能含恨退兵，撤退返回觻得城中。
只是凉州的局势，已经不再是丢失几座城邑、打一二场败仗那么简单了。
躲避暴风雪的西丁零羝敕部，开春后又重新走出了山谷，为了寻觅牧场和食物，他们的部落人马在草原、戈壁兜兜转转，听闻河西发生变故，于是重新拖家携口，进入居延泽。
藏到大小榆谷久未露面的韩遂嗅到卷土重来的机会，也不甘寂寞地出现了，他带着一支羌人联军，杀入到金城境内，与李骈、李越的军队发生了交战。
汉中的张鲁派兵进攻武都郡，他和重新出现的韩遂似乎有某种联系，两支军队的目标一致，那就是一西一南，要打到汉阳郡实现会师。
建安五年的春天，凉州就像是转入到了一个拐点，形势在短时间内急转直下，俨然已经出现了一股新的风暴，以河西为中心，风暴在不断扩大，仿佛要撕裂凉州这片土地上所有的人。